Prehrambeni aditivi su uvelike podstakli razvoj prehrambene industrije i hvaljeni su kao duša moderne prehrambene industrije. To je uglavnom zato što donose mnoge prednosti prehrambenoj industriji, a njihove glavne funkcije su otprilike sljedeće:
Olakšavanje očuvanja i sprečavanje kvarenja
Na primjer, konzervansi mogu spriječiti kvarenje hrane uzrokovano mikroorganizmima, produžiti rok trajanja hrane, a također spriječiti trovanje hranom uzrokovano mikrobnom kontaminacijom. Antioksidansi, s druge strane, mogu spriječiti ili odgoditi oksidativno kvarenje u hrani, obezbjeđujući stabilnost i skladištenje, dok također sprječavaju stvaranje potencijalno štetnih auto{1}}supstanci za autooksidaciju u uljima. Osim toga, mogu se koristiti za sprječavanje enzimskog i ne-enzimskog posmeđivanja u hrani, posebno voću i povrću. Sve su to važne za očuvanje hrane.
Poboljšanje senzornih svojstava hrane
Boja, miris, ukus, oblik i tekstura hrane su važni pokazatelji za merenje kvaliteta hrane. Odgovarajuća upotreba boja,{1}}sredstava za zaštitu boja, sredstava za izbjeljivanje, jestivih aroma i dodataka hrani kao što su emulgatori i zgušnjivači može značajno poboljšati senzorni kvalitet hrane i zadovoljiti različite potrebe potrošača.
Održavanje ili povećanje nutritivne vrijednosti hrane
Odgovarajućim dodavanjem određenih obogaćivača hrani u rasponu prirodnih nutrijenata tokom obrade hrane može se značajno povećati nutritivna vrijednost hrane. Ovo je od velikog značaja za prevenciju pothranjenosti i nutritivnih nedostataka, promicanje nutritivne ravnoteže i poboljšanje zdravlja ljudi.
Povećanje raznovrsnosti i pogodnosti hrane
Tržište nudi potrošačima preko 20.000 prehrambenih proizvoda. Iako se većina ovih namirnica proizvodi pakiranjem i različitim metodama prerade, mnogi proizvodi odlične boje, arome i okusa su u različitim stupnjevima dodavali boje, aromu, pa čak i druge aditive u hrani. Upravo opskrba ovim brojnim namirnicama, posebno gotovim namirnicama, donosi veliku udobnost u život i rad ljudi.
Olakšavanje prerade hrane i prilagođavanje mehanizaciji i automatizaciji
Upotreba sredstava protiv pjene, pomoćnih filtera, stabilizatora i koagulanata u preradi hrane može olakšati operacije obrade hrane. Na primjer, korištenje glukono delta{1}}laktona kao koagulansa u tofuu može olakšati mehanizaciju i automatizaciju proizvodnje tofua.
Zadovoljavanje drugih posebnih potreba
Hrana treba, koliko god je to moguće, zadovoljiti različite potrebe ljudi. Na primjer, ako dijabetičari ne mogu jesti šećer, mogu koristiti ne-hranljive zaslađivače ili nisko-kalorične zaslađivače, kao što su sukraloza ili asparagin metil ester, da naprave prehrambene proizvode-bez šećera.
